Un video che mostra la polizia indiana che picchia un gruppo di musulmani in custodia è stato visto da milioni di persone dopo essere stato condiviso da un membro eletto del partito al governo BJP che ha elogiato le loro azioni brutali come un “regalo” per gli uomini.

La BBC ha identificato alcuni degli uomini del video e ha parlato con le loro famiglie

Nessuna azione è stata intrapresa nei confronti degli agenti coinvolti. Le famiglie di coloro che sono stati aggrediti affermano che i loro cari sono innocenti e dovrebbero essere liberati.

“Questo è mio fratello, lo stanno picchiando molto, sta urlando così tanto”.

Zeba scoppia in lacrime, le mani tremanti, mentre tiene il cellulare per guardare un video straziante di suo fratello minore Saif.

“Non riesco nemmeno a guardare questo, è stato colpito così duramente”, dice, mentre viene confortata dai parenti nella sua casa nella città di Saharanpur, nell’India settentrionale.

Il filmato angosciante mostra due poliziotti indiani che prendono di mira un gruppo di uomini musulmani in custodia, compreso il fratello di Zeba.

Gli ufficiali possono essere visti picchiare gli uomini con aste che fanno oscillare come mazze da baseball. Il suono del tonfo mentre ogni colpo va a segno è punteggiato da urla.

“Fa male, fa male… NO!” alcuni del gruppo urlano mentre si rannicchiano per la paura, con le spalle al muro.

Mentre il martellamento continua, un uomo con una maglietta verde incrocia le mani in preghiera. Saif può essere visto con una tunica bianca che alza le braccia in aria come per arrendersi.

Saif, 24 anni, era uno delle dozzine di uomini musulmani che sono stati arrestati e detenuti dalla polizia la scorsa settimana.

Migliaia di persone hanno manifestato nella moschea della città dopo la preghiera del venerdì, unendosi alle proteste a livello nazionale per le osservazioni incendiarie sul profeta Maometto fatte da Nupur Sharma, portavoce nazionale del partito nazionalista indù Bharatiya Janata Party (BJP).

Il partito in seguito l’ha sospesa tra le proteste delle nazioni musulmane e ha affermato che si opponeva a insultare qualsiasi religione.

Le proteste a Saharanpur sono state in gran parte pacifiche, con folle che sfilavano dalla moschea oltre i negozi della città.

Con l’aumento della tensione, alcuni negozi di proprietà di membri della maggioranza indù dell’India sono stati attaccati e due uomini d’affari hanno riportato ferite lievi. Gli ufficiali hanno usato i manganelli per disperdere parte della folla.

I documenti della polizia accusano Saif e altre 30 persone di essere coinvolti in disordini, istigazione alla violenza, ferimento volontario per scoraggiare un funzionario pubblico e pericolo di vita, tra le altre accuse.

La famiglia, che guadagna modestamente da vivere vendendo cartone, dice che Saif non era nemmeno presente alle proteste ed è innocente.

Dicono che sia uscito di casa intorno alle 17:00 ora locale di venerdì, per prenotare un biglietto dell’autobus per un amico, quando è stato arrestato dagli agenti e portato alla stazione di polizia di Kothwali, a Saharanpur.

Quando Zeba gli fece visita lì, disse di aver visto lividi sul corpo di suo fratello: “Era blu per tutto il pestaggio, non poteva nemmeno sedersi”.

Il video, che mostra chiaramente la brutalità della polizia, è diventato virale dopo essere stato condiviso da un funzionario eletto del BJP, Shalabh Tripathi, che lo ha pubblicato con la didascalia “un regalo di ritorno per i ribelli”.

BJP MLA Shalabh Mani Tripathi shared a video of alleged rioters being brutally thrashed by the UP police. The MLA captioned the video as 'return gift to rioters'. pic.twitter.com/Uf5bwUqueQ

— Hindustan Times (@htTweets) June 12, 2022

Tripathi è un ex consigliere mediatico di uno dei politici più potenti dell’India, Yogi Adityanath, il primo ministro dello stato dell’Uttar Pradesh, dove è avvenuto questo incidente.

Non c’è stata alcuna condanna del filmato da parte di funzionari del partito o di chiunque altro nel governo del BJP.

I gruppi per i diritti umani affermano che c’è stato un crescente clima di intolleranza in India da quando il BJP è salito al potere nel 2014, con un aumento dell’incitamento all’odio e degli attacchi contro la minoranza musulmana del paese.

La BBC ha raccolto le testimonianze di una mezza dozzina di famiglie musulmane che affermano che i loro parenti sono stati picchiati durante la custodia della polizia presso la stazione di polizia di Kothwali a Saharanpur, dopo essere stati arrestati venerdì.